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Avant Maynard 709-966
Au milieu du Xe siècle, les ducs de Normandie avaient enrichi la collégiale Saint-Michel de nombreuses possessions, qui avaient fini par devenir un écueil pour la vertu des chanoines, qui dépensaient leurs richesses dans les plaisirs.
Les prébendes attachées à la collégiale la fit rechercher par la noblesse du pays et, dès lors, leur vie se partagea entre les plaisirs de la table, du monde et de la chasse. Le 4e duc de Normandie Richard II avait eu, pour s’y être rendu à plusieurs reprises en pèlerinage, l’occasion de constater la gravité des désordres, que lui avait déjà signalés la clameur publique, et qui devinrent un sujet de scandale pour la contrée.
Faisant comparaître les chanoines devant lui, le duc leur reprocha l’oubli de leur caractère et s’efforça de les ramener à la régularité de la vie religieuse, mais remontrances, prières, menaces, tout fut inutile. | ![]()
Duc Richard II de Normandie | |||||||||||||||||||||
Les chanoines allèrent même jusqu’à vendre plusieurs vases sacrés, et de précieux parements d’autels pour subvenir aux dépenses exagérées causées leurs dérèglements.
Résolution
Richard II résolut donc, sur les conseils de l’archevêque de Rouen et de l’évêque de Bayeux, de les remplacer par un monastère de bénédictins, dont la règle sévère, la vie dévote et studieuse répondaient parfaitement à la sainteté de ses intentions. Il requit et obtint aussitôt l’approbation du souverain pontife Jean XIII et du roi Lothaire.
Richard se rendit à Avranches, suivi d’un nombreux cortège de prélats et de seigneurs : trente religieux, sortis des abbayes normandes environnantes de monastère de Saint-Wandrille, de Saint-Taurin-d’Évreux et de Jumièges, s’y étaient réunis par ses ordres.
Le duc fit notifier ses desseins aux chanoines du Mont Saint-Michel par un des officiers de sa cour avec plusieurs soldats. Ce seigneur se fit remettre les clés de la trésorerie et de l’église et fit savoir aux chanoines qu’ils devaient prendre l’habit de saint Benoit ou quitter le Mont. Tous, sauf deux, quittèrent les lieux. Un nommé Durand, animé d’une dévotion fervente envers l’Archange, préféra se soumettre au vœu du prince que de quitter le lieu où l’avait conduit une foi sincère ; l’autre, nommé Berneher ou Bernier, ne sollicita la permission de rester dans sa cellule, que pour se procurer le moyen d’enlever le corps de saint Aubert, qu’il y avait provisoirement caché. En vain allégua-t-il sa vieillesse et ses infirmités pour obtenir du commissaire la permission de passer dans cet étroit logis le peu de jours que Dieu lui laisserait à vivre ; ses instances d’abord, puis ses emportements et ses menaces, ne purent lui obtenir cette faveur, et il fut contraint par l’officier du duc de se retirer dans une maison bâtie sur le penchant de la montagne.
La régénération
Ainsi finit, après deux cent cinquante-sept années d’existence, quatre-vingt-quatorze ans après la conquête normande, ce chapitre devenu, par les écarts d’une vie dissolue, une injure pour son fondateur, et pour la contrée un sujet de scandale. À la nouvelle de l’accomplissement des ordres qu’il avait donnés à son envoyé, le duc Richard quitta la ville d’Avranches avec toute sa cour, et se dirigea vers le Mont Tombe, suivis des nouveaux moines chantant des hymnes et des cantiques en l’honneur de saint Michel. Un brillant cortège d’évêques, d’abbés et de seigneurs se pressait autour du jeune duc. Un diplome du roi Lothaire du 7 février 966 approuve l'introduction des moines2.
Le duc établit lui-même, sur ce rocher vénérable, la colonie religieuse à la piété de laquelle il remit le soin d’en honorer le patron. Ces religieux résolurent aussitôt de procéder, selon la règle de saint Benoit, à l’élection de leur abbé ; et, par un accord spontané, portèrent leurs suffrages sur le vertueux Maynard qui avait quitté la stalle abbatiale du Saint-Wandrille.
Le duc Richard, voulant signaler sa magnificence envers cette institution nouvelle, ne se contenta point de confirmer à ce monastère les bienfaits dont le zèle et la ferveur avaient enrichi l’église collégiale ancienne ; il remplaça les vases et les ornements précieux destinés au service de l’autel, et que les anciens titulaires avaient enlevés ou vendus pour satisfaire leurs penchants désordonnés ; il déclara l’abbé électif par ses religieux, se réservant seulement le droit de lui présenter le bâton pastoral. Il investit ce dignitaire de la pleine juridiction temporelle sur les habitants du rocher et, pour donner une consécration solennelle à cette charte, qu’il fit ratifier plus tard par le roi Lothaire, alors en résidence à Laon, et par une bulle du pape Jean XIII, qu’il la déposa lui-même, après l’avoir signée, sur l’autel de l’archange saint Michel.
Le Mont dut encore d’autres preuves d’affection et de piété au duc Richard : de nouveaux bâtiments suppléèrent par ses soins à l’insuffisance des cellules pour le logement des religieux, et de hautes et fortes murailles enveloppèrent le sommet du rocher où se trouvèrent réunis et protégés les anciennes constructions et les nouveaux édifices sacrés.
Liste des abbés du Mont-Saint-Michel
Refondé en 966 par le duc Richard Ier de Normandie, en substituant une nouvelle communauté à l'ancienne, présente depuis 709 et qui avait été fondée par saint Aubert d'Avranches.
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Les 49 Abbés du Mont Saint Michel
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Liste des Abbés du Mont-Saint-Michel
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Abbé Geoffroy 14eme abbé 1149-1150
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Richard de la Mouche 15eme abbé 1151-1153
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Robert de Torigni 16eme abbé 1154-1186
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Martin de Furmendi 17eme abbé 1186-1191
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Jordan du Mont 18eme abbé 1191-1212
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Radulphe des Iles 19eme abbé 1212-1218
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Thomas Des Chambres 20eme abbé
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Raoul de Villedieu 21eme Abbé
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Richard Tustin 22eme Abbé
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Nicolas Alexandre 23eme Abbé 1264
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Nicolas Famigot 24eme Abbé 1271
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Jean le Faë 25eme Abbé
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Guillaume Du Château 26eme Abbé
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Jean de La Porte 27eme abbé
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Nicolas Le Vitrier 28eme Abbé
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Geoffroy de Servon 29eme Abbé
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Pierre Le Roy 30eme Abbé
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Robert Jollivet 31eme Abbé
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Guillaume d'Estouteville 32eme Abbé
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André de Laure 33eme Abbé
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Guillaume de Lamps 34eme Abbé
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Guillaume de Laure 35eme Abbé
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Jean de Lamps 36eme Abbé
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Jean Le Veneur 37eme Abbé
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Jacques d’Annebault 38eme Abbé
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François Le Roux 39eme Abbé
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Arthur de Cossé-Brissac 40eme Abbé 1
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Arthur de Cossé-Brissac 40eme Abbé 2
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François de Joyeuse 41eme Abbé
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Henri II de Guise 42eme Abbé
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Jean Coiffier Ruzé d’Effiat 43eme Abbé
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Jacques de Souvré 44eme Abbé
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Louis-Étienne Texier 45eme Abbé
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Johann-Friedrich Karq 46eme Abbé
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Charles-Maurice de Broglie 47eme Abbé
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Loménie de Brienne 48eme Abbé
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Charles-Maurice de Broglie 49eme abbé
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Maynard Ier 1er abbé 965
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Maynard II 2eme Abbé 991
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Hildebert 1er 3eme Abbé 1009
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Hildebert II 4eme Abbé 1017
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Almod 5eme Abbé 1024
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Thierry 6eme Abbé 1031
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Suppo 7eme Abbé 1033
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Radulphe 8eme Abbé 1048
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Ranulphe de Bayeux 9eme Abbé 1063
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Roger 1er 10eme Abbé 1085
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Roger II 11eme Abbé 1106
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Richard de Méré 12eme Abbé 1123